以往文献证实，妇女若出现产后忧郁，未来新生儿易有发展迟缓的现象。值得注意的是，一份不久前发表在「国际妇产科学期刊」的报告指出，即使新手妈妈们没有产后忧郁的困扰，但怀孕期间情绪普遍低落，同样也会有类似的结果。

该研究係由英国西英格兰大学儿童暨青少年健康中心的Toity Deave博士所主持，与布里斯托（Bristol）大学的心理学家合作，针对11098位孕妇与其生下的子女进行长期追蹤，目的在了解产前忧郁与孩子身心发展状况的关连性。

过程中，所有妇女个案除需提供基本资料外，还要在孕期的第1832周，以及产后的第8周第8个月接受忧郁症状的评估；其产下的孩子则在18个月大时，被安排去做一系列的测试，项目包括肢体动作认知情绪社交等功能。

统计数据显示，有14%的妇女产前出现忧郁症状，产后便恢复正常，而有9%的小朋友被鉴定出是发展迟缓，和同龄孩子相较下，部分能力落后许多，需要早期疗育的介入。

◎进一步的分析摘要如下：

●相对于无产前忧郁者，有产前忧郁者产后持续出现忧郁的风险高出达50%。

●从怀孕到产后一直都有忧郁症状者，比起都没有忧郁症状者，其产下的孩子有迟缓现象的风险多出约50%。

●产前忧郁与孩子的发展迟缓具显着相关。当排除产后忧郁的影响，只考虑产前忧郁时，上述风险依然还有34%。

研究者表示，详细原由并不清楚，虽有学者指称，孕期具忧郁症状者，往后早产的机会较大，但这仅能解释少数个案的情形。由于该结果涉及医疗基因遗传社会环境或文化不利等多重因素，故仍需深入探讨。

有鉴于「预防胜于治疗」的重要性，建议孕妇的家属亲友与负责产检的医护人员要提高警觉。若发现孕妇有不寻常的郁闷愁苦哭泣等表现，应视情况转介，接受心理卫生专业的协助，藉以缓解情绪问题对于当事人及孩子可能的伤害。